沈嫣的條件，是待時機成熟，李承啟一定要配合她，讓她假死一回，好讓她離開侯府。

“離開侯府，你要去哪裏？去南昭找安陽平嗎？你以為他還是你的夫君？”聽了她提出的條件，李承啟有些不高興。

“不離開侯府，難道要我在侯府待一輩子？”沈嫣好笑地看李承啟，還惡狠狠道：“別以為你用這種方法救我我就要感激你，這是你欠我的，欠我沈家的。”

這一回，李承啟還是沒有與之爭論，很快答應了她的條件。他終於拿了她的賣身契，離開了這個氣味難聞的牢籠。

回到侯府，他卻是遇到了另一樁麻煩。

李承茂告訴他，不知怎麽洩露了風聲，老夫人焦氏知道了他要納沈嫣為侍妾一事。他說：“我本就要談妥了，大娘突然跑了去，義正言辭將他們一個個說教得都不敢吱聲了。”

李承啟大為驚異。此事極為隱秘，誰會聽了去告訴了焦氏？他擔心，事態會由此擴大，想要沈嫣入門，已不僅僅是有公證人出面的事了。

“大娘這會兒只怕在趕過來質問大哥的路上，大哥可要想好說辭。”李承茂好心提醒。

李承啟蹙眉，想了想吩咐李承茂：“二弟，你再去請那幾個公證人，讓他們夜深之後到我這裏來一趟。”他以為，這件事還要他親自出面。

李承茂答應，為了不跟焦氏撞面，他就沒有逗留。臨走的時候，他不忘問大哥，沈小姐賣身契一事可辦妥當了。當李承啟告訴他，沈嫣親自寫了賣身契給自己，他心頭難免又是一片寒涼。他道一句“那現在就只差公證人一事了”，訕然離去。

他走後，焦氏在焦懷玉的陪同下，果真一臉慍色來到了李承啟住的正院。她四下環顧一周。見屋中沒人，便讓焦懷玉將門掩上。再見李承啟如常一副對自己愛搭不理，僅限於基本禮儀的姿態，她方才劈頭蓋臉問：“你要納沈家惡女為妾室？”

“娘這麽快就聽說了。”李承啟做出一臉輕松自在的樣子。不過，他很快神色冰冷地看向一旁站著的焦懷玉，沈聲道：“不知是誰多嘴向您告的密。”

焦懷玉立時嚇得沈了頭，並往焦氏身後躲了躲。

李承啟沒有猜錯，納沈嫣為妾一事。正是她焦懷玉無意聽得了他跟李承茂的談話才急急跑去告訴焦氏的。

“幸得懷玉跑去告訴了我，不然為娘還蒙在鼓裏。為娘是不會答應的！”焦氏話鋒一轉，語氣十分陰沈。她還道：“莫說是妾室，她就是入府為奴為婢，為娘也不準！只要為娘還有一口氣在，她沈家惡女就休想進我李家的門。”

“娘，”李承啟走至焦氏身邊，攙扶了她坐下，一改先前的不尊之色，溫言勸道。“沈家家破人亡，於我李家的仇恨，也該有個了斷了，您何苦再為難沈小姐？娘不是每天念佛誦經嗎？救人一命勝造七級浮屠的道理，您當明白才是。”

見他態度溫和，焦氏的態度也和善了。她斂了怒容，拉著兒子的手，苦口婆心道：“啟兒，那沈嫣是被別的男人拋棄的破爛貨，你如何還要沾染？”

“娘有所不知。那安陽平是個瘸子，與沈小姐根本沒有過夫妻之實。”李承啟胡謅的話，倒是一半是假一半是真。

焦氏一愕，眉頭緊皺。又道：“你如此納了她為妾室，就不怕新皇怪罪？先皇賜給我李家免死金牌，可不是讓你這般用的。”說罷她臉上又浮起了滿滿的嚴厲。

“娘，”李承啟露出倔強之色，“我是不會不管沈小姐性命的，帶她入門。是遲早的事。”

焦氏立馬從椅子上跳將起來，大聲道：“為娘絕不準她入我李家的門！”說罷她看了一眼門口，露出了幾分忌憚之色，似是怕門外有人聽到。

李承啟沒有做聲，陷入自己的盤算。焦氏說再多的話他都不理會，最後只得堅持了自己的主張憤然離去。

焦氏走後，焦懷玉不禁問李承啟：“大表哥你到底喜歡沈嫣什麽呀？她都是嫁過人又被人休了的人了你還巴著她？”

“正如你巴著我一樣。”李承啟看著她，嘴角竟勾起一抹令人疑惑的笑意。

焦懷玉的臉頓時緋紅。她轉過身，有些不知所措，支支吾吾半天也沒說出一句完整的話來，最後索性跑開了。

看著她逃離時惶然的樣子，李承啟心裏生出了一個下下策。既然沈嫣對他無情，又有離開侯府的打算，那他也不怕委屈了她。

是夜，他的庶弟李承茂帶著五位年長之人來到了他的正院。他們都是李氏家族裏德高望重的長輩，平素裏雖不管著哪家哪戶，關鍵時刻卻會起大作用，而且是不可或缺的。

然而，經了焦氏那麽一鬧，李承啟再對他們威逼利誘，要他們做沈嫣賣身為侯府妾室的公證人，他們都變著法兒推諉。

他們如何這般懼憚焦氏，聽焦氏一介婦人之話，而不聽李承啟這個堂堂寧安侯的話？李承啟不解，直到其中有一人說：“老侯爺一生尊敬老夫人，薨逝前就再三囑咐過我等，要我等有生之年，都要唯老夫人馬首是瞻，所以，老夫人若反對這樁事，即便是侯爺的意思，我們也不會讚同。”

李承啟萬萬沒有想到，焦氏在這些老輩心中，還有著這麽大的威望。想要沈嫣入門，看來還必須過了焦氏這一關才行。

翌日一早，他來到了焦懷玉居住的擷芳閣。

焦懷玉見是李承啟，以為自己大清早發夢了。她瞪大杏眼，癡癡地喚了一聲“大表哥”便悄悄用自己右手掐了一下左手，結果是“噝”的一聲疼。她知道自己不是做夢，忙迎了上去，將李承啟請到屋裏，忙不疊讓伺候的丫鬟奉上最好的白露茶。

“大表哥還是第一次來我這裏……”她在他對面坐了下來，賢淑而嬌羞。

“我問你，若我娶你為妻，你可能勸得我娘準允沈嫣入侯府為妾？”李承啟開門見山。

焦懷玉聽得前半句話驚喜得都快昏了，聽了後半句話，那因為驚喜而激紅的臉頓時有些泛白。她張張嘴又合上，身子在椅子上也多有不自在地挪了幾下。良久，她才看向李承啟十分不高興問：“大表哥這是跟我做交易嗎？”

李承啟看著她，毫不掩飾地輕點了一下下頷。

焦懷玉更是生氣得站起身，心念：你就是哄哄我我還有可能答應你，怎麽你就連半句好聽的話也不肯說？她往前走了幾步，很快回頭看李承啟，“大表哥實在欺人太甚……”

“你答不答應？機會僅此一次。”李承啟起身，語氣中不無強硬。

焦懷玉又氣又惱，心裏卻又怕失了機會，她想了想道：“你容我想想，我晚上再給你答覆。”

“不，”李承啟卻說，“半個時辰之後給我答覆。答案若是肯定的，我還要你在午膳之前勸服了我娘。”

焦懷玉皺著眉、努著嘴，終是點了頭。待李承啟走後，她便飛快地找到了自己的哥哥焦懷卿拿主意。

“表哥莫不是吃了豹子膽，竟要從新皇的屠刀下搶人？”焦懷卿聽得這個消息，都忍不住佩服李承啟的勇氣和癡傻，“他與新皇作對，到底有沒有想過後果？”

“但表哥說只要答應沈嫣入門，就娶我為妻……”焦懷玉低低地說著，眼裏滿是期待。

“單這一樣好處你就滿足了？”焦懷卿發笑，旋即便邁開步子腰桿筆直地往屋外走了去，一邊道：“待我去見了表哥再說罷。”

焦懷卿見到李承啟，李承啟說的第一句話竟是“你來了”。他似乎料定焦懷玉會去找焦懷卿討主意，也料定焦懷卿會來找自己。

對他這句話，焦懷卿自是有些意外，此後說話也變得尤為警惕小心。不過，他認為必須說的話，還是一個字也沒落下，“即便表哥做假做得天衣無縫，新皇雖沒證據定你一個欺君之罪，心裏卻是明了。表哥就不怕新皇日後會拿什麽事難為你？”

“你不是慣會用回回香討新皇歡心嗎？這件事，我就勞煩你找機會跟新皇求個人情如何？”李承啟說得輕巧，“我不過看上了沈小姐，想納她為帳中物，只要新皇也肯這麽看，此事不就可小事化了了？”

焦懷卿本想嚇唬李承啟，卻不料他竟主動求助於自己。他幹笑著，半晌也不知如何回話。

“侯府這幾年的用度，靠的都是朝廷賞賜，侯府家大卻是無業，我打算租幾家鋪子做些營生，卻苦於沒這方面的才幹，但不知表弟可願效勞？”李承啟當然知道，即便焦懷卿面上答應他去跟新皇說這個情，也不會真的去做，甚至將他惹急了他還很有可能唱反調，為此，他決意給他一些好處。

焦懷卿聽了他這話，自是心中暗喜，說了幾句推托之詞，便愉快答應了。他從小寄身李家，從未有嶄露頭角的機會，這一次能得此機會，倒令他意外而欣然。

有焦懷卿、焦懷玉二人支持，焦氏那邊便沒有難題了。且不說焦氏一向信任焦懷卿，能趁此機會讓兒子娶了自己的外甥女，親上家親之後，她又何懼沈嫣入門？小小侍妾，她隨時都能想法子送她一個“死”字。(未完待續。)

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